Mediation leitet sich vom lateinischen „mediare“ = „vermitteln“, ab.
Bei diesem Verfahren geht es um das gemeinsame und vor allem friedliche Gestalten von Lösungsansätzen. Im Gegensatz zum strittigen Verfahren vor Gericht, wo es meist einen Gewinner und einen Verlierer gibt, sprechen hier die Beteiligten selbst.

Im Vordergrund steht dabei ein gegenseitiges „Verstehen“ und nicht der „Kampf“. Somit wirkt Mediation deeskalierend und das Erarbeiten einer für alle zufriedenstellenden Lösung kann gelingen. Mediation steht also nicht für Egoismus, sondern für Empathie, Konsens und Akzeptanz.

Bei einer Lösung werden immer auch Interessen wie Gerechtigkeit, Fairness, ökonomische Sinnhaftigkeit, moralische Standards und die Konsequenzen für das gesamte System mitberücksichtigt.